GÉNERO, esa palabra tan extendida, que no siempre se utiliza en todo su sentido. Simone de Beauvoir ya nos lo ha definido, “La mujer no nace, se hace”. Para profundizar sobre esta sentencia, lo primero que tenemos que hacer es diferenciar SEXO y GÉNERO, y definir algunos conceptos relacionados:

• SEXO: Características biofisiológicas que vienen dadas a las personas por el nacimiento. Hacen referencia a los órganos sexuales internos y externos, diferentes en mujeres y hombres. El sexo biológico es la única diferencia innata (de nacimiento).

• CONSTRUCCIÓN SOCIAL DE GÉNERO: En base a estas características biofisiológicas diferenciales, cada sociedad, cada cultura, construye unas pautas de conducta, de comportamiento y de roles diferenciadas entre hombres y mujeres. Las diferencias entre hombres y mujeres no relacionadas con el sexo, sino con esa construcción cultural, son aprendidas y por tanto MODIFICABLES (varían en distintas sociedades y tiempos).

• GÉNERO: Interpretación cultural e histórica que cada sociedad elabora en torno a la diferenciación sexual. Se refiere a un conjunto de representaciones sociales que cada sociedad atribuye y exige a las personas según sean hombre o mujer

• Discursos.Ej.:diferentes temas de conversación, modos de hablar, …
• Normas. Ej.: se nombra primero al hombre y después a la mujer, se utiliza el másculino como genérico, …
• Actitudes: Ej: los hombres son valientes, las mujeres están predispuestas a ayudar, …
• Roles: Ej: la mujer tiene que ser buena madre y esposa, el hombre tiene que mantener la familia…
• Valores, comportamientos, estatus…

El “Sistema sexo-género” adjudica una serie de características sociales diferenciadas basadas en diferencias biológicas de nacimiento.  Así, en base a una diferencia biológica, se construye una desigualdad social que coloca en una posición de desventaja a las mujeres respecto de los hombres.

Las características de género construidas, limitan el desarrollo de las mujeres y de los hombres, al obligarnos a sentir, pensar y comportarnos tal y como se espera de nosotros/as por el hecho de haber nacido mujeres u hombres.

• SOCIALIZACIÓN: Es el proceso mediante el cual una persona aprende e interioriza las normas, valores y creencias de una sociedad, haciéndolas suyas.

• SOCIALIZACIÓN DE GÉNERO: Es el proceso por el cual aprendemos a pensar, sentir y comportarnos como hombres o como mujeres según las normas, creencias y valores que cada cultura asigna a unas y a otros.

El proceso de socialización de género comienza desde el mismo momento del nacimiento del bebé, al elegir ropita y decoración. Más adelante, por ejemplo, los cuentos juegan un importante papel socializador, ya que transmiten el papel diferenciado para mujeres y hombres. Todo lo que nos rodea, la familia, las amistades, la escuela, los medios de comunicación, etc, intervienen en este proceso de socialización.

• ESTEREOTIPOS: Un estereotipo es un conjunto de características que se atribuyen a un grupo humano para generalizar su aspecto, su comportamiento, sus costumbres. Como creencias que son, los estereotipos son culturales y poco científicos. Ej.: “Los andaluces son vagos”

• ESTEREOTIPOS DE GÉNERO: Son creencias compartidas sobre lo que se espera de un hombre y una mujer, por lo que se le atribuyen rasgos y características diferentes. Ej.: “Las mujeres no saben conducir”, “Los hombres no lloran”.

Estas creencias son reforzadas por la familia, la escuela, los medios de comunicación, …a fin de que aprendamos a ser y a comportarnos como la sociedad dicta que es adecuado para un hombre o para una mujer.

Los estereotipos de género suelen ser negativos cuando se refieren a las mujeres, “las niñas son unas lloronas”, y positivos para los hombres, “los niños son fuertes”.

• DISCRIMINACIÓN: Entendemos por discriminación la desigualdad de trato hacia una persona por el hecho de suponer o anticipar que ésta pertenece a cierto grupo o colectivo con determinadas características.

• DISCRIMINACIÓN DE GÉNERO: Los pensamientos estereotipados de género se convierten en discriminación cuando se pasa a la acción y se trata de diferente modo a los hombres y a las mujeres. Puesto que la construcción social de género ha establecido desigualdades sociales entre los sexos, el género discrimina socialmente, y se trata de manera hostil a la mitad de la población, las mujeres. Ej: diferentes salarios en un mismo trabajo para hombres y para mujeres, desigualdad de oportunidades laborales, desigualdad en el uso del tiempo y un largo etcétera.

VIH/SIDA Y GÉNERO

  En 1990 la OMS enfatizó la importancia del SIDA en las mujeres y el VIH tiende a feminizarse en buena parte del mundo. Casi el 50% de las nuevas infecciones se dan en  mujeres, sin embargo las acciones de prevención, atención y tratamiento no se han adaptado a las circunstancias específicas de las mismas.

 Para ello es necesario permitir a las mujeres definir sus propias necesidades, resolver cuestiones de género para lograr el éxito de los esfuerzos de prevención, reconocer y difundir los derechos sexuales, reproductivos y humanos de las mujeres, promover acciones de prevención y atención específica de las mujeres frente al VIH/SIDA…

 Desde el comienzo de la epidemia, casi 70 millones de personas se han infectado con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), y se estima que actualmente en el mundo al menos 42 millones son portadores del VIH/SIDA. Globalmente, la epidemia es masculina; hay más hombres que mujeres afectados, pero esta tendencia tiende a cambiar.
Según las estimaciones de ONUSIDA, entre los adultos de 15-49 años de edad que tenían VIH/sida a finales de 2001, 18,5 millones son mujeres. En ese año hubo 5 millones de nuevas infecciones y murieron 3 millones de personas. De éstas, 1,3 millones fueron hombres, 1,1 millones, mujeres y 580.000 menores de 15 años.

 Aún así hay varias diferencias de género en los factores biológicos y sociales que influyen en la vulnerabilidad de la mujer para contraer la infección:

   - Factores biológicos: Está bien documentado que  ciertos factores biológicos de la mujer aumentan la transmisión del VIH. Por ejemplo, se sabe que la presencia de otras infecciones de transmisión sexual (ITS) aumenta la transmisión del VIH, que las diferencias anatómicas e histológicas de la mujer la hacen más susceptible a la infección y que el riesgo de transmisión varía según el estadio de la enfermedad en los hombres y las mujeres. Según algunos estudios, hay un mayor riesgo de contagio del VIH de varón a mujer, posiblemente porque el semen depositado en la vagina permanece más tiempo en contacto que la secreción vaginal en la uretra del varón, por la mayor superficie de la mucosa vaginal y por la mayor concentración de partículas virales en el semen comparado con el fluido vaginal. Otros estudios señalan que no hay diferencias significativas en las tasas de transmisión del VIH para hombres y mujeres.

  - Factores sociales: hay una serie de condicionamientos sociales que hacen que muchas mujeres no expresen abiertamente sus necesidades, gustos y preferencias sexuales y que antepongan la entrega incondicional a la pareja y el amor romántico a la protección y el cuidado de su propia salud. El uso del preservativo está aún en la mayoría de relaciones bajo control del hombre. Estar enamoradas es una razón aducida por las chicas para no utilizar el preservativo. Asimismo, cuando una relación se estabiliza, las parejas tienden a dejar de utilizar el preservativo, y muchas veces se interpreta su uso como un elemento de desconfianza en la relación. Otro aspecto importante a considerar es el promedio de parejas sexuales en hombres y mujeres. En varios países europeos los hombres presentan una media superior a la de las mujeres y éstas suelen tener parejas sexuales más estables, frente a una mayor frecuencia de relaciones esporádicas de los hombres.

 Debido a la desigualdad de oportunidades en el mercado laboral, y a las situaciones de doble exclusión social, una vía alternativa para muchas mujeres es la prostitución o el trabajo sexual. Sin entrar en el análisis de su definición, el hecho de intercambiar sexo por dinero, regalos, favores, seguridad o para pagar droga y deudas contraídas con las redes organizadas de tráfico de mujeres y de inmigración ilegal pone a las mujeres en un riesgo especial de adquirir la infección por el VIH o por otras ITS. (Sida y mujer, buenas prácticas en prevención. García-Sánchez, Pinzón-Pulido, Ed. Monografías EASP, Granada 2002.)

   El uso de la expresión “violencia de género” es muy reciente, tanto como el reconocimiento de la realidad del maltrato hacia las mujeres. Como señaló María Luisa Maqueda Abreu (Catedrática de Derecho Penal en la Universidad de Granada), este hecho es “una manifestación más de la resistencia que existe a reconocer que la violencia contra las mujeres no es una cuestión biológica ni doméstica sino de género (…) no nos hallamos ante una forma de violencia individual que se ejerce en el ámbito familiar o de pareja por quien ostenta una posición de superioridad física (hombre) sobre el sexo, teóricamente, más débil (mujer), sino que es consecuencia de una situación de discriminación intemporal que tiene su origen en una estructura social de naturaleza patriarcal”. 

  No fue hasta la I Conferencia Mundial de la Mujer celebrada en México en 1975, cuando se reconoció por primera vez la gravedad de la violencia contra las mujeres. No es hasta la Conferencia Mundial de los Derechos Humanos celebrada en Viena en 1993, cuando la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó la “Declaración sobre la eliminación de la violencia contra la mujer”.  En el Art. 1 de esta Declaración se define violencia contra la mujer como “todo acto de violencia basado en la pertenencia al sexo femenino que tenga o pueda tener como resultado un daño o sufrimiento físico, sexual o psicológico para la mujer, así como las amenazas de tales actos, la coacción o la privación arbitraria de la libertad, tanto si se producen en la vida pública como en la vida privada”. “Declaración sobre la eliminación de la violencia contra la mujer”

  La IV Conferencia Mundial de las Mujeres celebrada en Beijing (Pekín1995 ) recoge que la violencia contra las mujeres se produce “en todas las sociedades, en mayor o menor medida, las mujeres y las niñas están sujetas a malos tratos de índole física, sexual y psicológica, sin distinción en cuanto a su nivel de ingresos, clase y cultura”.

  En el ámbito de la Unión Europea, la primera vez que se abordó la violencia de género fue en el marco de la Comunicación de la Comisión al Consejo y al Parlamento Europeo, de 20 de noviembre de 1996, sobre la trata de mujeres con fines de explotación sexual.

FORMAS DE VIOLENCIA

La violencia puede adoptar distintas formas:

• Psíquica. Aquellos actos o conductas que producen desvalorización y sufrimiento emocional en las mujeres. En su forma más explícita suele incluir amenazas, humillaciones, exigencia de obediencia, trata de convencer a la víctima de que ella es la culpable de cualquier problema….Conlleva además todo un proceso de devaluación de las capacidades de la mujer, control y generación de dependencia. Se manifiesta con conductas verbales coercitivas como los insultos, el aislamiento, el control de las salidas de casa, descalificar o ridiculizar la propia opinión, humillaciones en público, así como limitar y retener el dinero. Todas ellas son formas de maltrato.

  A determinado conjunto de conductas violentas que merman la salud mental de las mujeres se las deniomina micromachismos. Éstos pueden ocurrir tanto dentro como fuera del entorno familiar. Son un amplio abanico de maniobras y estrategias para intentar mantener las relaciones de poder del hombre sobre la mujer; reafirmar o recuperar dicho dominio ante una mujer y/o resistir al aumento de poder de la mujer con quien se vincula. Su objetivo es garantizar el control sobre la mujer y perpetuar la distribución injusta para las mujeres de los derechos y oportunidades.

  Son microabusos y microviolencias que atentan contra la autonomía personal de la mujer, esos mensajes que están por todos lados, que parecen no tener importancia y que no afectan. Pero que sí la tienen y sí afectan. Es una forma de discriminación oculta, invisible y sutil, casi imperceptible para quien la recibe. Se podría decir que es algo subliminal que le hace el juego al patriarcado.

• Física. Este tipo de violencia es la más evidente, y por desgracia a veces es la única que se reconoce. Comprende cualquier acto, no accidental, que provoque o pueda producir daño en el cuerpo de la mujer.

• Sexual. Se produce cuando se fuerza a las mujeres a mantener relaciones sexuales o se les obliga a realizar conductas sexuales en contra de su voluntad. Se da tanto dentro de la pareja como fuera, a menudo en el ámbito familiar o laboral.

Podemos distinguir:

     • Agresiones sexuales. Comprenden aquellas conductas sexuales donde se utiliza la fuerza o la intimidación.

    • Violación. Comprende toda penetración, por la vagina, el ano o  la boca, usando la fuerza o la intimidación. También se considera  violación la penetración con objetos. 

   • Acoso sexual. Cualquier comportamiento, verbal o físico, de naturaleza sexual que tenga el propósito o produzca el efecto de atentar contra la dignidad de una persona, en particular cuando se  crea un entorno intimidatorio, degradante u ofensivo (Artículo 7.1.  de la Ley Orgánica 3/2007 para la Igualdad Efectiva de Mujeres y  Hombres (BOE,15 de marzo de 2007)).

Estas tres formas de violencia: psíquica, física y sexual suelen combinarse y son muy difíciles de separar.

 -Violencia estructural: Este tipo de violencia es la más difícil de visibilizar, ya que se encuentra oculta en el entramado político, económico y social que cada sociedad establece para su funcionamiento. Esta estructura está creada por hombres, las mujeres relegadas al ámbito privado apenas participan y por ello no se ven reflejadas en normas, costumbres…Un ejemplo de este tipo de violencia es que las mujeres tienen peores salarios y condiciones laborales que los hombres, mientras que del otro lado el trabajo tradicionalmente asignado a las mujeres carece de valor social y se mantiene si reconocimiento. Otro ejemplo es el hecho de que el reconocimiento de los derechos de las mujeres sea un hecho tan reciente (En España el derecho a voto de las mujeres no llega hasta 1933). La violencia estructural son todas aquellas barreras que la sociedad pone a las mujeres para impedir el pleno desarrollo de sus capacidades.